メリダ

最後にメリダに行ったのはいつだっただろうと、ここ数日ずっと考えています。

幼い頃から、私はメリダで思い出を集めてきました。そこへの道のりは頭の中にはっきりとあります。サン・クリストバルからも、カラカスからも行き方を知っています。二つのルートの違いは圧倒的です。一方は距離、もう一方は道の種類によるものです。カラカスやベネズエラ北部からメリダへ向かうには、バリナスを経由し、平地からベネズエラで最も高い地点へと至る道を通らなければなりません。いくつもの町を通り過ぎますが、特に覚えているのはプエブロ・ジャノとサント・ドミンゴです。この道では山々の背を登っていきます。寒さを連れてくる、霧と危なっかしいカーブに満ちた道です。

最も高い地点からメリダにたどり着き、ムクバハー湖や山頂を通り過ぎるのは素晴らしい体験です。周りの気候とは対照的に、親切で温かい人たちにあふれた場所です。

一方、サン・クリストバルからの暖かい道は、山々の真ん中を通り、山を敬意を持って眺めさせてくれます。エル・ビヘアを過ぎたあたりから、山々が私たちを包み込み始めるのです。この道も登りですが、バリナス側からの道ほど急には感じません。道沿いには大きく長い川が流れ、私がいつも魅了されていた有名なメリダのトンネルも通ります。

どちらの道も、いつもバイク乗りのグループでいっぱいでした。それは私のお気に入りの思い出の一つであり、バイクを手に入れて山を走りに行くのもいいなと思わせる理由の一つでもあります。家族と車に乗り、自分で焼いた音楽CDを聴きながら、そうしたグループがあのカーブを恐れもせず猛スピードで駆け抜けていくのをじっと見つめていました。いつも圧倒されていました。

それにしても、最後にメリダに行ったのがいつだったのかわかりません。そこで過ごしたいくつものクリスマスや、ラス・アメリカスの店やラス・エロイナスの近くの店でLa Notaを食べに行った数々の思い出がごちゃ混ぜになっています。

確かではありませんが、最後に行ったのは2015年だったかもしれません。家族と一緒ではなかった唯一のメリダ旅行でした。友人たちとLa Vida Bohèmeを観に行ったのです。コンサートは名前を思い出せない劇場で開かれました。その夜は街の中心部のバーを何軒か飲み歩きました。ベネズエラのシーンで私が最も好きなアーティストの一人、José y El Toroに出会ったことを覚えています。彼はちょうど最初のアルバム『Retrato』を出すところでした。私にとって、私たちの音楽の中で最高のアルバムの一つです。

メリダでは二晩を過ごしました。Garage Barに行くと、偶然にもCaseroloopsがそこで演奏するところでした。あの頃の自分はまだ子どもで、無邪気だったのかもしれません。とても楽しい時間でした。夜のメリダは美しいのです。

もしそれが最後でなかったとしても、私にとってはそれが最後です。

そして今の私の問いはこうです。今のメリダはどんなふうなのだろう？あのとき訪れたバーはまだあるのだろうか？泊まっていた宿の近くのカフェはまだそこにあるのだろうか？もしないのなら、いつか訪れられるかもしれない新しい場所があることを願っています。

Retrato, José y El Toro